Historia de Francia: Historia antigua y sus primeros habitantes
Unas herramientas de piedra encontradas en la zona que ahora conocemos como Francia sugieren que los primeros humanos pudieron haber habitado la región hace al menos 1,5 millones de años. Los neandertales, que habitaban Francia durante el Paleolítico Medio (90,000-40,000 aC), fueron los primeros habitantes conocidos en la región. Estos homo sapiens cazaban animales, hacían herramientas rudimentarias de piedra y vivían en cuevas. En el siglo XIX, se encontraron esqueletos neandertales en cuevas ubicadas en Le Bugue, una región francesa en el Valle del Vézère en Dordoña.También se han encontrado evidencias del Cro-Magnon en Francia. El Cro-Magnon, una variedad de Homo sapiens más alto, se cree que existió en la región hace unos 35.000 años. Estos primeros humanos tenían cerebros más grandes que sus antepasados, cráneos largos y estrechos, y los rostros cortos y anchos. Con unas manos mucho más ágiles, los hombres del Cro-Magnon fueron capaces de construir herramientas más avanzadas para la caza de algunas especies, como renos, bisontes, caballos y mamuts. Tocaban música, bailaban y tenían unos modelos sociales bastante complejos. Los tesoros arqueológicos de esta época se pueden ver hoy en los museos de Estrasburgo.
Los hombres y mujeres del Cro-Magnon fueron también artistas--principalmente de dibujos rudimentarios que han ayudado a los arqueólogos a reconstruir, en cierto modo, su historia. Un recorrido por la Grotte de Lascaux en Francia, una réplica de la cueva de Lascaux, donde se encontraron en 1940 uno de los mejores ejemplos del mundo de dibujos Cro-Magnon, ilustra cómo los primeros dibujos elementales y grabados de animales se convirtieron gradualmente más detallados y realistas. Apodada como la "Capilla Sixtina del Perigord," la cueva de Lascaux es una de las 25 cuevas decoradas que se conocen en el Valle Vézère de Dordoña.
El período Neolítico, también conocido como la Nueva Edad de Piedra, produjo la increíble colección de menhires y dólmenes en Francia. Una oda a estos monumentos megalíticos se puede ver en la costa de Morbihan, en Bretaña. Durante esta época, un clima más cálido provocó grandes cambios en la flora y fauna natural y vio el inicio de actividades como la agricultura y la cría de ganado. Cultivaron guisantes, habas, lentejas y cereales y fundaron aldeas. Las piezas de cerámica decorada, los tejidos y las herramientas de piedra pulida se convirtieron en elementos comunes en los hogares.
Historia de Francia: la Galia y la conquista romana
Los galos, un pueblo principalmente celta, se trasladó a la región ahora conocida como Francia entre 1500 y 500 antes de Cristo, y establecieron vínculos comerciales, hacia el año 600 aC aproximadamente, con los griegos, cuyas colonias incluían Massilia (Marsella) en la costa mediterránea. Desde una perspectiva geográfica, la Galia, como región, comprendía todas las tierras desde los Pirineos y la costa mediterránea de la Francia moderna hasta el Canal de la Mancha y desde el Océano Atlántico hasta el río Rin y los Alpes occidentales. En resumen, el galo no era una unidad "natural" sino una construcción romana, el resultado de una decisión de defender Italia desde el otro lado de los Alpes.En el siglo segundo antes de Cristo, Roma intervino junto a Massilia en sus conflictos contra las tribus de la Galia, con el objetivo principal de proteger las rutas desde Italia a sus nuevas posesiones en España. El resultado final de este respaldo fue la formación de la Provence, una región que se extiende desde la costa mediterránea hasta el lago de Ginebra, con su capital en Narbona (Narbonne). Durante los años del 58 el 50 aC, César se apoderó del resto de la Galia. Aunque motivado por el poder y la ambición personal, César justificó la toma apelando al temor, que estaba profundamente arraigado, a las bandas guerreras celtas y otras incursiones germánicas. Los conflictos, que duraron varios siglos, entre los galos y los romanos terminaron en el año 52 aC cuando las legiones de César aplastaron una rebelión encabezada por el jefe galo Vercingétorix en Gergovia, cerca de la actual Clermont-Ferrand.
Los galos asimilaron rápidamente a la nueva forma de vida grecorromana. El período que siguió a la conquista romana dio lugar a magníficas estructuras: baños, templos, edificios públicos y acueductos como el Pont du Gard. Unos impresionantes teatros y anfiteatros se construyeron en lugares como Autun, Lyon, Vienne, Arles y Orange. Lyon hoy cuenta con un excelente museo de la civilización galo-romana. Las piedras del anfiteatro romano del siglo I de Periguex, que fue derribado durante el siglo tercero, más tarde se utilizaron para construir las murallas de la ciudad.
Francia estuvo bajo el dominio romano hasta el siglo V, cuando los francos y los Alemanii invadieron el país desde el este. Estos pueblos adoptaron elementos importantes de la civilización galo-romana (incluyendo el cristianismo) y su eventual asimilación dio como resultado un tipo de fusión en la que los elementos de la cultura germánica se combinaron con la de los celtas (galos) y romanos.
Historia de Francia: un vistazo a las dinastías
Alrededor del 450 dC, varios grupos de francos se trasladaron al sur. Los francos ripuarios, nombre por el que se conocerían más tarde, se establecieron cerca de la actual Colonia, en medio de la zona del Rin, y a lo largo de las horquillas inferiores de los ríos Mosela y Mosa. Los francos salios se asentaron a lo largo de la región de la costa atlántica y se dividieron en varios pequeños reinos. El reyezuelo de uno de los grupos más conocidos, que se estableció en los alrededores de la ciudad de Tournai, era Childerico (muerto en 481/482.), a quien tradicionalmente se le considera como un pariente cercano de la línea masculina de Merovech, antepasado epónimo de la dinastía merovingia.La Dinastía Merovingia
Childerico fue sucedido por su hijo Clovis (481/482-511) como el rey de la dinastía merovingia. Entre otros logros, Clovis fue el responsable de unificar las Galias, con la excepción de unas pocas regiones en el sureste. Consolidó la posición de los francos en el norte de la Galia durante los años siguientes a su ascensión. En el 486 derrotó a Syagrius, el último gobernante romano en la Galia, y en una serie de campañas posteriores, con un fuerte apoyo galo-romano, ocupó un área situada entre los nuevos reinos francos de Tournai, los reinos visigodos y borgoñeses, y las tierras ocupadas por los francos ripuarios y los alamanes, sacándolos de control imperial, una vez más.
Clovis estableció París como la capital de su nuevo reino, y en el año 508 fue reconocido por parte del emperador Anastasio recibiendo posiblemente un consulado honorario, y el derecho a usar las insignias imperiales. Estos privilegios le dieron al nuevo rey una credibilidad muy útil en la obtención del apoyo de sus súbditos galo-romanos. Clovis, junto con su ejército de 3000 soldados, se convirtieron al cristianismo en el año 498, siendo los primeros francos en hacerlo. Cuando Clovis murió en el 511 el reino fue dividido entre sus cuatro hijos, que siguieron haciendo nuevas conquistas, como Borgoña y el sur de Alemania.
La Dinastía Carolingia
Como el poder pasó, de generación en generación, a manos del siguiente hijo en el linaje merovingio, la dinastía continuó gobernando el país hasta el año 751, aunque en el 720 fueron más que nada autoridades de paja, ya que el poder efectivo se concentró cada vez más en manos de los Pippinids (más tarde la dinastía carolingia), que gracias a sus valiosas tierras y sus sirvientes leales, mantuvieron el monopolio de la función de mayordomo de palacio. Debido a la inclinación de la familia hacia el nombre de Carlos y debido a la importancia de Carlomagno en la historia de la familia, los historiadores modernos han llamado tradicionalmente a los Pippinids la dinastía carolingia.
La dinastía carolingia gobernó el reino franco desde el siglo VIII hasta el siglo X. A la muerte de Pipino II en el año 714, la hegemonía carolingia estuvo en peligro. Su heredero fue su nieto, a cargo de la regencia de su viuda, Plectrude. Durante su breve reinado los sajones cruzaron el Rin y los árabes cruzaron los Pirineos, poniendo así el reino en un gran riesgo. Sin embargo, la situación fue rectificada por el hijo ilegítimo de Pipino, Carlos Martel. Cuando Carlos derrotó a los Neustria en Ambleve (716), en Vincy (717), y en Soissons (719), se declaró amo del norte de Francia (a pesar de que nunca recibió el título de rey). Martel es más conocido por el restablecimiento de la autoridad franca en el sur de la Galia, donde impidió que los moros tomaran el control (como lo hicieran en España) durante la Batalla de Tours (732) en Poitiers.
A la muerte de Carlos Martel (741), sus tierras y poderes se repartieron entre sus dos hijos, Carlomán y Pipino III (el Breve), como era costumbre. Esta partición fue seguida por insurrecciones fracasadas en los ducados periféricos, Aquitania, Alemania, y Baviera.
Pipino III permaneció fiel a la costumbre de la dinastía carolingia, ya su muerte en el año 768 su reino fue dividido entre sus dos hijos, Carlos (Carlomagno ) y Carlomán . La sucesión no procedió sin problemas, pues Carlomagno se enfrentó a una rebelión seria en Aquitania, así como a la enemistad de su hermano, quien se negó a ayudar a reprimir la revuelta. La muerte de Carlomán en el año 771 salvó el reino de la guerra civil. Carlomagno desposeyó a sus sobrinos de su herencia y consolidó el reino bajo su propia autoridad. Carlomagno gobernó el reino franco desde el año 742 hasta 814 y es generalmente considerado como uno de los líderes más importantes de la historia mundial. Al extender las fronteras de los reinos a través de una serie de sangrientos conflictos fue nombrado Santo Emperador de Roma (Emperador de Occidente) en el año 800. Durante el siglo IX, los vikingos escandinavos (vikingos o normandos) asaltaron la costa occidental de Francia y se establecieron en el valle inferior del Sena; formaron el ducado de Normandía un siglo más tarde.
La Dinastía de los Capetos
La dinastía carolingia gobernó Francia hasta finales del siglo X, hasta que Hugo Capeto fue coronado rey en el año 987, estableciendo así la dinastía de los Capetos. El entonces modesto dominio de Capeto, que en ese momento consistía en una parcela de tierra que rodeaba París y Orleans, era poco representativo de una dinastía que gobernaría Francia, uno de los países más poderosos de la tierra, durante los 800 años siguientes.
Fue durante este tiempo que Guillermo el Conquistador y sus fuerzas normandas ocuparan Inglaterra en 1066, haciendo de Normandía y, más tarde la Inglaterra gobernada por Plantagenet, grandes rivales del reino de Francia. En 1152 Leonor de Aquitania se casó con Enrique de Anjou, con lo que otro tercio de Francia quedó bajo el control de la corona inglesa. La amarga rivalidad que continuó entre Francia e Inglaterra por el control de Aquitania y los vastos territorios ingleses en Francia duró tres siglos.
En 1095, en la zona que hoy es Clermont-Ferrand, el papa Urbano II predicó la primera Cruzada, lo que llevó a Francia a jugar un papel de liderazgo en las Cruzadas y dando lugar a unas espléndidas catedrales cristianas, como Reims, Estrasburgo, Metz y Chartres. En 1309, el papa Clemente V, nativo de Francia, trasladó la sede papal de Roma a Avignon, y el tercer Papa de Aviñón, Benoit XII, inició los trabajos del magnífico Palais de Papes (Palacio del Papa). La Santa Sede permaneció en Francia hasta 1337.
Historia de Francia: La Guerra de los Cien Años
La Guerra de los Cien Años fue una serie de batallas entre Inglaterra y Francia. La guerra se remonta a Guillermo el Conquistador, coronado rey de Inglaterra en 1066, quien, después de derrotar a los franceses en la batalla de Hastings, unificó Inglaterra y Normandía y quiso gobernarlas como propias. Las cosas finalmente se desbordaron entre los Capetos y rey de Inglaterra Eduardo III en 1337, produciendo un conflicto que duró oficialmente hasta 1453. Los franceses sufrieron una desagradable derrota en Crécy y Agincourt (donde existe un museo de batalla multimedia). El Mont St-Michel, repleto de abadías, fue el único lugar en el norte y el oeste de Francia que no cayera en manos de los ingleses.Cinco años más tarde, los duques de Borgoña (aliados con los ingleses) ocuparon París, y en 1422, John Plantagenet, duque de Bedford, fue nombrado regente de Francia por el rey de Inglaterra Enrique VI, entonces un infante. Menos de una década después fue coronado rey de Francia en la Catedral de Notre Dame de París.
Fue por entonces, en 1429, que una mujer de diecisiete años llamada Jeanne d'Arc (Juana de Arco) convenció al legitimista francés Carlos VII que tenía una misión divina de Dios para expulsar al Inglés de Francia y dar paso a Carlos como rey. Juana de Arco fue declarada culpable de brujería y herejía por un tribunal compuesto por funcionarios de la iglesia francesa y posteriormente vendida a los ingleses en 1430, donde fue quemada en la hoguera.
Charles VII finalmente regresó a París en 1437, sin embargo, no fue hasta 1453 que los ingleses fueron finalmente expulsados de territorio francés. En 1491, en el castillo de Langeais, Carlos VIII se casó con Anne de Bretagne, lo que señaló la unificación de Francia con una Bretaña independiente.
Historia de Francia: El Renacimiento
Castillo de Chambord
Cuando el movimiento renacentista italiano se adentró en
Francia durante el reinado de Francisco I (1517-1547), la atención se
centró en el Valle francés del Loira. Los artistas italianos y franceses
adoraban los castillos reales en lugares como Amboise, Blois, Chambord y
Chaumont, entre ellos el famoso Leonardo da Vinci, que vivió en Le Clos
Lucé en Amboise desde 1516 hasta su muerte. Los artistas y arquitectos
discípulos de Miguel Ángel y Rafael tuvieron gran influencia durante ese
período, al igual que los escritores como Ronsard, Rabelais y Marot.
Muchas de las destacadas ideas renacentistas de la geografía y la
ciencia fueron ensalzadas, y el descubrimiento cobró nueva importancia,
al igual que el valor de la vida secular sobre la religiosa.Historia de Francia: La Reforma
La Reforma irrumpió en Europa y comenzó a tomar fuerza en la década de 1530. Las ideas de Martín Lutero se vieron reforzadas por las de Juan Calvino (1509-1564), un francés nacido en Noyon (Picardie), pero exiliado en Ginebra. Tras el Edicto de enero de 1562, que concedió ciertos derechos a los protestantes, las guerras de religión (1562-1568) estallaron entre los hugonotes (protestantes franceses que recibieron ayuda de ingleses mayoritariamente protestante), la Liga Católica (dirigida por la Casa de Guise) y los reyes católicos. En 1588, la Liga Católica obligó a Enrique III, que gobernó desde 1574 hasta 1589, a huir de la corte real en el Louvre y al año siguiente el monarca fue asesinado.Sucedió al trono a Enrique III (que reinó desde 1589 hasta 1610) Henry IV, lo que representa el inicio de la dinastía borbónica. Fue sucedido por Luis XIII, conocido como Fontainebleau. Louis XIII tuvo un reinado bastante mediocre y permaneció bajo el control de su primer ministro el Cardenal Richelieu, conocido por sus incansables esfuerzos por establecer una monarquía todopoderosa en Francia y la supremacía francesa en Europa.
Historia de Francia: Luis XIV, Luis XV y la Guerra de los Siete Años
Luis XIV, familiarmente conocido como el "Rey Sol", ascendió al trono francés en 1643 a los 5 años, y reinó hasta 1715. Reclamando con descaro un derecho francés divino, Louis XIV involucró el país francés en una serie de guerras y batallas, unos conflictos que ganaron territorio para Francia, pero que alarmaron a sus vecinos y casi acabaron con el tesoro nacional. En Francia, ayudó a calmar la ambiciosa y contenciosa aristocracia y creó el primer estado francés centralizado. En la ciudad de Versalles, a unos 23 kilómetros fuera de París, construyó un magnífico y exuberante palacio y ocasionó que los cortesanos compitieran entre sí por el favor real.Louis XV, el nieto de Louis XIV, ascendió al trono en 1715 y continuó gobernando el país hasta su muerte en 1774. No tan buen estadista como su abuelo, Louis XV permitió que su regente, el duque de Orleans, cambiara la corte de nuevo a París. A medida que el siglo XVIII avanzaba, la vieja monarquía entraba cada vez más en conflicto con los franceses. En esta era de la Ilustración, donde circulaban las ideas anti-sistema y anti-iglesia de Voltaire, Rousseau y Montesquieu, la corte también se vio amenazada.
La guerra de los siete años, desde 1756 a 1763, enfrentó a Francia y Austria contra Prusia y los británicos. Esta fue sólo una de las muchas guerras que sentenciaron a Louis XV y que llevaron a la pérdida de las prosperas colonias de Francia en Canadá, las Antillas y la India a favor de los británicos. Fue una guerra, como mínimo, cara para la monarquía, ya que contribuyó a difundir en Francia las ideas democráticas radicales que se habían colocado en el escenario mundial durante la guerra revolucionaria americana.
Historia de Francia: La Revolución Francesa
La segunda mitad del siglo XVIII vio la llegada de la revolución a Francia, marcada por una serie de crisis sociales y económicas. Con la esperanza de desviar parte de ese descontento del pueblo, el sucesor de Louis XV, Louis XVI, convocó una reunión de los Etats Generaux (Estados Generales) en 1789, un órgano compuesto por representantes de la nobleza (primer estado), el clero (segundo estado) y el 90 por ciento restante de la población (el tercer estado). Cuando se le negó al pueblo, o tercer estado, un sistema de votación proporcional, se autoproclamó Asamblea Nacional y reivindicó una constitución. En las calles, una multitud de ciudadanos franceses tomó el asunto en sus propias manos asaltando arsenales de armas y arremetiendo contra las puertas de la prisión de la Bastilla, ahora uno de los lugares más populares de Francia.Francia se declaró monarquía constitucional y se promulgaron muchas reformas. Sin embargo, mientras que el nuevo gobierno se preparaba contra las amenazas planteadas por Austria, Prusia y los muchos nobles franceses exiliados, el patriotismo y el nacionalismo embistieron con fervor revolucionario. Poco después, los girondinos, moderados republicanos, perdieron el poder a favor de los jacobinos radicales liderados por Robespierre, Danton y Marat, y en septiembre de 1792 se declaró la Primera República Francesa. Luis XVI fue guillotinado públicamente en enero de 1793 en la Place de la Concorde de París, y su reina, la vilipendiada Maria-Antonieta, se enfrentó a un destino similar varios meses después.
El terrible Reinado del Terror, desde septiembre de 1793 hasta julio de 1794, vio la libertad religiosa revocadas, las iglesias cerradas, catedrales transformadas en "templos de la Razón 'y miles encarcelados en las mazmorras de la Conciergerie de París antes de ser decapitados.
Después de la revolución, se fundó una delegación de cinco hombres republicanos moderados, liderados por Paul Barras, como Directorio para gobernar la nueva República Francesa. Sin embargo, esto sería de corta duración, en gran parte debido a la llegada de un joven general corso llamado Napoleón Bonaparte (1769-1821).
Historia de Francia: Napoleón Bonaparte
Napoleón fue un líder carismático cuyas habilidades y tácticas militares rápidamente lo transformaron en una fuerza política independiente. En 1799 derrocó al recién creado Directorio y asumió el poder como cónsul del Primer Imperio. En 1802, un referéndum le declaró cónsul de Francia vitalicio, su cumpleaños se convirtió en una fiesta nacional, y en 1804 fue coronado emperador de los franceses por el Papa Pío VII en la catedral de Notre Dame de París. Dos años más tarde, encargó construir en su honor el arco de triunfo más grande del mundo.Para ampliar y dar credibilidad a su autoridad, Napoleón emprendió una serie de guerras a gran escala, ganando el control de la mayor parte de Europa en el proceso, entre ellos España. En 1812, las tropas de Napoleón conquistaron Moscú, pero el largo y brutal invierno ruso fueron demasiado para su ejército y la mayoría murieron o huyeron. Dos años más tarde, los ejércitos aliados entraron en París, exiliando Napoleón a la isla de Elba y restaurando la Casa de Borbón al trono de Francia en el Congreso de Viena (1814-1815). Sin embargo, esta no sería la última vez que Francia oiría hablar de Napoleón. Tres años más tarde, en 1815, Napoleón escapó de Elba, desembarcó en el sur de Europa y entró en París. Sus breves "Cien Días" de nuevo en el poder terminaron en la batalla de Waterloo y su regreso del exilio, esta vez a la isla de St. Helena en el Atlántico Sur. Napoleón Bonaparte murió allí en 1821, y en 1840 sus restos fueron trasladados a París.
Historia de Francia: Francia en el siglo XIX
Una vez que se restauró el poder a la Casa de Borbón, tres reyes-bastante ineficaces, Louis XVIII (1815-1824), Carlos X (1824-1830) y Luis Felipe, intentaron restaurar a Francia la potente monarquía del pasado. Sin embargo, tanto el pueblo que vivió los cambios producidos por la Revolución Francesa como los radicales de la clase obrera pobre no estuvieron dispuestos a volver al antiguo status quo. El pueblo se sublevó, primero en 1830 y nuevamente en 1848; esta última vez tuvo como resultado la destitución de Luis Felipe como rey.Se estableció la Segunda República en Francia poco después de las elecciones que llevaron al sobrino de Napoleón, Louis Napoleón Bonaparte, al cargo de presidente. Dos años más tarde, en 1851, Luis Napoleón asestó un golpe de Estado y se autoproclamó emperador Napoleón III del Segundo Imperio (1852-1870).
Arco del Triunfo
Durante el Segundo Imperio, Francia disfrutó de un
crecimiento económico significativo. La ciudad de Paris fue totalmente
transformada bajo urbanista Barón Haussmann, que creó las 12 enormes
avenidas que irradian desde el Arco del Triunfo. Mientras tanto,
Napoleón III, quien fue un líder bastante ineficaz, organizaba fiestas
brillantes en el palacio real, y veraneaba en lugares como Biarritz y
Deauville.Al igual que su tío, Napoleón III involucró a Francia en una serie de conflictos sangrientos, como la Guerra de Crimea (1853-1856) y la devastadora guerra franco-prusiana (1870-1871), un conflicto que terminó cuando Prusia tomó prisionero a Napoleón III. Al escuchar la noticia, las masas parisinas desafiantes y pobres exigieron que se instalara una nueva república.
La Tercera República se inició en 1870 como un gobierno provisional de defensa nacional. Sin embargo, fue sitiada rápidamente por los prusianos que atacaron París y exigieron que se celebrarán elecciones legislativas. La primera medida tomada por la asamblea resultante monárquicamente controlada, fue ratificar el Tratado de Frankfurt (1871); los duros términos de los cuales, una indemnización de guerra de 5 millones de francos y la entrega de las provincias de Alsacia y Lorena, incitaron una revuelta inmediata. Durante la Semaine Sanglante o "Semana Sangrienta", murieron varios miles de rebeldes y otros 20.000 fueron ejecutados posteriormente .
A pesar de su comienzo conflictivo, la Tercera República se conoce como la Belle Époque, un tiempo que protegió la arquitectura Art Nouveau, los avances en la ciencia y la ingeniería, y diferentes estilos artísticos a partir del impresionismo. Se celebraron exposiciones mundiales en la capital de París en 1889 y en 1901, la primera de los cuales se destacó por la presentación de la Torre Eiffel.
La rivalidad colonial en África que existía entre Francia y Gran Bretaña terminó en 1904 con la Entente Cordiale (Entendimiento Cordial), que marcó el comienzo de una amistad y cooperación entre las dos naciones, que, en su mayor parte, ha durado hasta nuestros días.
Historia de Francia: la Primera Guerra Mundial
De los ocho millones de hombres franceses que sirvieron en la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial), 1,3 millones de ellos murieron y otro millón quedaron lisiados. Gran parte de la guerra tuvo lugar en el noreste de Francia, con la guerra de trincheras que usaba miles de soldados como carne de cañón sólo para ganar unos metros de territorio.Francia quiso entrar en la Primera Guerra Mundial contra Austria-Hungría y Alemania por su deseo de recuperar Alsacia y Lorena. La guerra terminó oficialmente en 1919, cuando los líderes de Francia, Gran Bretaña, Italia y los Estados Unidos firmaron el Tratado de Versalles en Francia. Entre sus duros términos se incluía la devolución de Alsacia-Lorena a Francia y una factura de 33 mil millones de reparación para Alemania.
Aunque la producción industrial se redujo en un 40 por ciento en Francia y llevó al país a una crisis financiera, Paris siguió deslumbrando durante los años 1920 y 1930, conquistando a artistas y escritores atraídos por la atmósfera liberal de la ciudad.
Historia de Francia: la Segunda Guerra Mundial
La década de relativa armonía y concierto entre Francia y Alemania se encontró con un obstáculo cuando Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania en 1933. Al un principio, Francia trató de colaborar con el nuevo líder, pero cuando Hitler invadió Polonia en 1939, el país se unió a Gran Bretaña en la declaración de guerra contra Alemania.Aunque Francia trató de someter a los ejércitos alemanes con un ejército poco preparado, para junio de 1940 Francia había capitulado. Los británicos habían tratado de ayudar a los franceses mediante el envío de una fuerza expedicionaria. Sin embargo, los miembros de esta unidad sólo lograron escapar de ser capturados ellos mismo y se retiraron a Dunkerque para cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones. La Línea Maginot que los franceses habían establecido durante la guerra resultó ser inútil, ya que el ejército alemán flanqueó la línea al desplazarse a través de Bélgica.
Durante la guerra, Alemania dividió a Francia en una zona bajo ocupación alemana directa (en el norte y en la costa oeste) y un estado títere dirigido por el anciano héroe de la Primera Guerra Mundial, el general Petain, en la ciudad balneario de Vichy—la línea de demarcación entre las dos áreas corrió a través de Chateau de Cheniceau en el valle del Loira. Hoy en día, los visitantes pueden hacerse una idea de cómo era la vida de los franceses en el norte ocupado por los nazis al visitar el Museo de la Segunda Guerra Mundial en La Coupole.
El régimen que ocupa la región de Vichy odiaba a los judíos y obligaron a las fuerzas de policía locales en Francia a ayudarles a reunir a judíos franceses para su posible deportación a Auschwitz y otros campos de muerte dirigidos por los nazis. Sólo hubo un campo de concentración nazi dentro de las fronteras francesas: Natzweiler-Strutfoh. Hoy en día, todavía puede ser visitado por aquellas personas interesadas en la historia de la Segunda Guerra Mundial.
El 6 de junio de 1944, las tropas aliadas, la mayoría de ellos estadounidenses, tomaron por asalto las playas de Normandía y Bretaña, liberando a ambas. Continuaron hasta Paris que liberaron el 25 de agosto con la ayuda de unidades de la Francia Libre, que fueron enviadas por delante de los estadounidenses para que los franceses tuvieran el honor de liberar a su propio país.
Historia de Francia: Periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial
Llevaría a los franceses décadas el reparar el daño causado por la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, los alemanes requisaron prácticamente todo el material disponible para mantener su maquinaria de guerra, como los metales ferrosos y no ferrosos, las estatuas, las barras de zinc de los bares, el carbón, el cuero, los textiles y los productos químicos. La agricultura, estrangulada por la falta de materias primas, cayó en casi un 30 por ciento.Mientras huían de Francia, los alemanes quemaron un total de 2.600 puentes. Los bombardeos aliados también causaron estragos en Francia, dañando cerca de 40.000 kilómetros de vías férreas. Las carreteras fueron afectadas y cerca de 500.000 edificios y 60.000 fábricas fueron dañados o destruidos. Los franceses se vieron obligados a pagar a las fuerzas alemanas de ocupación hasta 400 millones de francos al día, hasta casi vaciar las arcas públicas.
El daño y la humillación sufrida por los franceses a manos de los alemanes no fue ningún secreto para las colonias francesas. A medida que la economía se tensó en Francia, los nativos de estas colonias comenzaron a notar que ellos fueron los más afectados por este desastre. En Argelia, el movimiento por una mayor autonomía que se inicio al comienzo de la guerra se convirtió en un movimiento independentista sin cuartel hacia el final de la guerra. El movimiento de resistencia en Vietnam durante la guerra, cuando los japoneses se trasladaron a posiciones estratégicas en Indochina, asumió un tono nacionalista anti-francés, preparando el escenario para la independencia de Vietnam.
Un vistazo a la Cuarta República
Charles de Gaulle
Tras la liberación de Francia en 1944, el general Charles
de Gaulle se enfrentó a la ominosa tarea de formar un gobierno viable.
Charles de Gaulle se había desempeñado como subsecretario de Francia de
la guerra durante la Segunda Guerra Mundial, pero huyó a Londres en 1940
después de la capitulación de Francia. Las elecciones se celebraron en
octubre de 1945 que creó una Asamblea Nacional compuesta en gran parte
de los comunistas pro-resistentes. De Gaulle fue nombrado jefe del
gobierno, pero al darse cuenta de que los franceses no estaban a favor
de una presidencia fuerte, dimitió poco después en 1946.La reparación de los daños causados por la Segunda Guerra Mundial requería un gobierno central fuerte con amplios poderes para reconstruir la base industrial y comercial del país. Debido a esto, la mayoría de los bancos, compañías de seguros, plantas de automóviles y las empresas de energía pasaron a manos del gobierno. Otros negocios permanecieron en manos privadas con el objetivo de combinar la eficiencia del gobierno con la vitalidad de la industria privada. Sin embargo, el progreso en Francia era lento. En 1947 se mantenía el racionamiento en el país y Francia se vio obligada a recurrir a los Estados Unidos por un préstamo del Plan Marshall para la reconstrucción de Europa.
Uno de los objetivos del Plan Marshall era estabilizar Europa, tanto en lo financiero como en lo político y evitar así la expansión del poder soviético y sus ideales. A medida que el telón de acero caía sobre la Europa del Este, los miembros Pro-estalinistas del Partido Comunista de Francia se vieron en una posición imposible de ganar, y se encontraron en el lado perdedor de las controversias relativas a la ayuda estadounidense, las colonias y las demandas de los trabajadores. Como resultado, fueron expulsados del gobierno en 1947.
A raíz de esto, Charles de Gaulle fundó un nuevo partido político llamado Rassemblement du Peuple Français (RPF). El objetivo de este grupo era la contención del poder soviético. Para reforzarlo, Francia firmó en 1949 el Pacto Atlántico que une América del Norte y Europa Occidental en una alianza de defensa mutua: la OTAN.
Una vez establecida la Cuarta República, la economía de Francia comenzó a mejorar. Se formaron nuevas industrias y el gobierno francés invirtió con regularidad en energía hidroeléctrica y nuclear, exploración de petróleo y gas, refinerías químicas, producción de acero, la construcción naval, las fábricas de automóviles y la construcción de edificios.
Las Colonias
La década de 1950 vio el final del colonialismo francés. Después de que los japoneses se rindieran a los aliados en 1945, Ho Chi Minh de Vietnam presionó por la independencia. Al estallar la guerra, Francia se retiró de la región en 1954 porque las tropas francesas no pudieron defenderse de las brillantes tácticas de guerra de guerrillas en Vietnam.
El esfuerzo de Argelia por la independencia fue un poco más costoso. En ese momento, Argelia estaba gobernada por aproximadamente un millón de colonos franceses, que se resistían a las demandas de Argelia de igualdad política y económica. Esto condujo a la brutal guerra de la Independencia de Argelia (1954-1962). Los ataques de los rebeldes indígenas llevaron a ejecuciones, torturas y masacres indecibles, que no hicieron sino fortalecer la voluntad del pueblo argelino. Las Naciones Unidas presionaron a Francia para que se retiraran de Argelia. Sin embargo, los pieds noirs (literalmente "pies negros", como se conoce en Francia a los franceses de origen argelino) se enfurecieron por la forma en que Francia estaba llevando el conflicto. Un complot para derrocar al gobierno francés y sustituirlo por un régimen militar se evitó por poco cuando De Gaulle aceptó asumir la presidencia en 1958.
La Quinta República
La Cuarta República, creada después de los comunistas fueron expulsados de la oficina, se lentificó por un poder ejecutivo ineficaz y la situación insostenible en Argelia. De Gaulle remedió el primero de estos problemas mediante la redacción de una nueva constitución (la Quinta República), que otorgaba considerables poderes al presidente en detrimento de la Asamblea Nacional.
Arreglar la situación de Argelia fue muy difícil. Después de un fallido golpe de Estado por los militares en 1961, la Organización de l'Armée Secrète (OEA, un grupo de colonos franceses y simpatizantes opuestos a la independencia de Argelia) recurrió al terrorismo. La OEA intentó asesinar a De Gaulle en varias ocasiones, y en 1961 estalló la violencia en las calles de París. Los manifestantes argelinos fueron atacados violentamente por la policía y más de 100 de ellos murieron en las protestas. En 1962, Charles de Gaulle, finalmente negoció el fin de la guerra, dando al pueblo argelino su independencia.
En la década de 1960 en Francia se produjo un aumento del desempleo, y el gobierno encabezado por De Gaulle comenzó a sentir la presión de los jóvenes antiautoritarios que clamaban por un cambio social. Los universitarios protestaban contra cualquier cosa que el gobierno apoyara, incluyendo la participación estadounidense en la guerra de Vietnam. Esta insatisfacción finalmente se desbordó en 1968, provocando una huelga general de trabajadores, unos 10 millones de personas, que paralizó el país.
De Gaulle se aprovechó de estos acontecimientos desde una perspectiva política, y comenzó a apelar al temor de las personas a la anarquía. Cuando parecía que el país estaba al borde de la revolución, la estabilidad llegó a la Quinta República, y muchas reformas fueron instituidas para apaciguar a los trabajadores y a los estudiantes. De Gaulle dimitió de su cargo en 1969 y sufrió un ataque al corazón al año siguiente.
Historia de Francia: La Francia actual
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