Catia, según el actual Cronista de Caracas, Guillermo
Durán, es unos de los más ancestrales topónimos (nombre propio) de este
lugar de la ciudad. La identifica como “una voz auténticamente caribe”.
Señala que “el topónimo de Catia, existía mucho antes de la Fundación de
Santiago de León de Caracas; y como elemento de prueba destaca que en
su segundo viaje de conquista, Francisco Fajardo “había fundado un
pueblo con el nombre de “Villa de Catia” en 1.557”.
Recordemos que la fundación de nuestra ciudad tiene como
fecha cierta el 26 de Julio de 1.567 o sea que la Villa de Catia,
existió unos 10 años antes que la fundación de Caracas. Francisco
Fajardo, el conquistador, le puso ese nombre porque así designaban aquel
lugar los indios de esa comarca.
Igualmente el Cronista de Caracas comenta otra versión,
la del llamado Cacique Catia, que operaba en “los predios de los
belicosos Toromainas”, que vivían en las sabanas del Oeste de Caracas.
Se lamenta nuestro Cronista, “de no haber detectado pruebas documentales
sobre este Guerrero” y destaca, que lo que existe es un “significado
afectivo que posee esta palabra en la mentes de los caraqueños en
general y los catienses en particular”. Catia es sinónimo y expresión de
un modo de ser que identifica tanto a sus moradores como a su
localidad”, como nombre es tan antiguo como el topónimo Caracas”.
Catia perteneció a la Parroquia Altagracia (25/08/1.750)
y también a Catedral (1.778). Señala el cronista Durán, que Catia llegó
a formar parte de la Parroquia la Pastora. Algunos munícipes estuvieron
pendientes de la importancia de la población y de este territorio, es
así como en 1.853, el Presidente del Concejo Municipal de Caracas
Domingo de Esquivel, planteó ante la Diputación Provisional, la
necesidad de crear la Parroquia Catia. O sea, que Esquivel en nombre de
los vecinos de esos caseríos desatendidos habían planteado hace 83 años
antes este derecho que al final fue consagrado tan solo el 7-12-1936 por
parte del Concejo Municipal de Caracas, al crearse la Parroquia Sucre.
Catia había crecido mucho, siendo mayor que la Parroquia
El Recreo, creada el 06-08-1987. En 1845 se usaba mucho el “camino de
Catia”, incrementado en 1883 con el Ferrocarril Caracas-La Guaira, lo
que hizo que sitios considerados “el patio trasero” de Caracas se
convirtieran en puntos de atracción e importancia.
En 1891 Catia albergaba 425 habitantes en su sentido más
restringido, pero no eran menos de 1.757 moradores ya que Agua Salud y
Blandín, eran caceríos que se asignaban a la Pastora. Para 1936, cuando
es creada la Parroquia Sucre, registra una población de 10.093
habitantes y el 22 de Diciembre de ese año, cuando el Concejo Municipal
del Distrito Federal hace por fin justicia y ya existían unas 13
Parroquias la mayoría desde el siglo anterior.
La Parroquia Sucre (Catia) parece haber tomado su nombre
del Viejo Camino del Oeste (1845), luego Avda. Sucre en 1922. En 1924,
el Gobernador del Distrito Federal se dirige al Concejo Municipal de
Caracas, informándole las inversiones realizadas en la Avda. Sucre, “la
cual enlaza entre sí los importantes caseríos de Las Tinajitas, Agua
Salud, Agua Salada y Catia”.
En 1928, se da el ensanchamiento de la Avda. Sucre y se
crearon sucesivamente las Urbanizaciones Nueva Caracas, Pro-Patria,
Urdaneta, Francisco de Miranda y Ciudad Tablitas. Para 1936, cuando es
creada la Parroquia Sucre, registra una población de 10.093 habitantes y
el 22 de Diciembre de ese año, el Concejo Municipal del Distrito
Federal hace justicia por fin al reconocerle esa nueva condición. Vale
decir que ya existían unas 13 parroquias, la mayoría desde el siglo
anterior.
Por su extensión geográfica, por el flujo migratorio del
campo a la ciudad se facilitó un crecimiento violento de la población,
así como de establecimientos comerciales y fábricas para aprovechar la
red vial y la Autopista Caracas-La Guaira.
En 1981 –cita el Cronista de Caracas- Catia tenía
352.805 pobladores, lo que planteó la necesidad desde ese entonces de la
creación de un nuevo Municipio para este sector de la ciudad.
Fuentes:
1.- Guillermo Durán, Cronista de Caracas.
2.- Ministerio de Fomento,
Censo de Población 1936.
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